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圖、文／摘自《首爾甜心主廚的浪漫巧克力課程》

幾年前在日本曾經流行過巧克力減肥法；在美國，也曾經出現過體重逼近200kg的壯漢食用巧克力減肥，將體重減至95公斤的案例。一般而言，由於巧克力的卡路里很高，因此都被視為減肥的天敵，究竟巧克力和減肥是如何扯上關係的呢？

答案在於巧克力所含的瘦體素（leptin）成分。瘦體素所扮演的是減低食欲的角色；根據日本某醫學院的研究結果顯示，以二十幾歲的女性作為研究對象，讓她們在4週之內每天攝取50g含70%可可脂的黑巧克力，每4名女性當中就有3人出現體重下降的情況。

如果在飯前吃巧克力，會因血糖值升高而降低食欲，它的道理就像突然吃了甜食引起胃部的反射動作，造成胃部停止蠕動。

此外，當我們只吃到八分飽後便開始吃飯後甜點的話，也會即時影響血糖值，大腦會發出「吃飽了」的訊號，如此一來就可防止飲食過量而達到減肥的效果。

利用巧克力減肥法，要特別注意一點，那就是務必選擇黑巧克力，可以的話，儘可能選用可可脂含量超過50%以上的黑巧克力，最好避免選擇有牛奶或糖等添加物的牛奶巧克力、甜巧克力，或是幾乎不含可可脂的白巧克力。

巧克力還有減緩老化的功用；老化的原因出在被稱為活性氧的自由基，這種自由基會攻擊細胞，導致癌症或是發炎。可可脂含有兒茶素、單寧、可可鹼等抗酸化物質，能夠去除自由基，對身體產生保護作用；因此出現含高可可脂的巧克力能夠有效預防老化和癌症的說法。

根據澳洲和荷蘭的科學家在《英國醫學雜誌》（British MedicalJournal）所發表的論文發現，一天食用100g的巧克力就能降低罹患成人病的風險達78%，而且還能夠延長男性6年的壽命和女性4.8年的壽命；這一切都是託巧克力主要成分可可當中富含多酚之福。

酒類和水果等所含的多酚也能夠抑制造成老化和致癌原因的自由基，預防老人斑或皺紋等老化現象的產生；除此之外，還能抑制血管阻塞造成心臟麻痺的血小板凝聚，預防動脈硬化和心臟疾病的發生。

報告指出，可可當中的多酚有助於大腦主要部位的血流，對老年癡呆、中風以及血管疾病有相當程度的治療效果，調節血管內氧化氮的合成，進而有效控制高血壓。

此外，可可脂含35%的油酸，這種油酸屬於不飽和脂肪酸，可有效降低血膽固醇、預防動脈硬化、緩和血管發炎。

不能餵寵物吃巧克力的理由巧克力所含的可可鹼對狗、貓或是鸚鵡來說是有毒的。如果餵牠們吃巧克力，可可鹼無法在牠們的體內分解，可可鹼停留在牠們體內超過20小時，就會讓寵物出現癲癇、心臟麻痺、內出血等狀況，甚至導致牠們的死亡。